<<ほぼ日替わりコラム>>

未練タラタラ島田紳助、次の一手にTV関係者が…
4様
先日のこと。一足早い夏休みを取って、大阪で休暇を過ごした。

とはいえ、のんびりばかりしているわけではない。大阪といえば、読売テレビや朝日放送など、関西キー局がひしめくだけに、情報収集も欠かせない。

蒸し暑い夜に、心斎橋でテレビ局の幹部と合流した。話題の中心は、時の人となった橋下徹大阪市長の不倫騒動だったが、特段、目新しい話があったわけではない。むしろ驚いたのは、昨年8月に暴力団との交際疑惑を受けて引退した島田紳助が、頻繁にテレビ局の関係者と会合を開いているということだった。

この幹部が言うには、

「紳助さんはめちゃ元気ですよ。色も黒なって、健康そのもの。ちょっとふっくらしたとちゃうかな。もう芸能人じゃないとしきりにジョークを言ってましたけど、正直、未練タラタラでしたわ」

紳助は、今年に入ってかつて番組で共演したり旧知だった関係者たちと連絡を取り始めているのだ。

「きっかけは、急に引退してしまって、お世話になった人に挨拶をしなかったのをお詫びしたいという名目でした。人によっては、飲み会を開いたり、中には一緒にゴルフを回った人もいてます。紳助さん本人は、やはり突発引退して、バッシングされたことに今でもじゅくじたる思いがあるんです。どこかで名誉回復したいという思いがあるようで、テレビ局関係者と会合しながら、誤解を取りつつも何とか、テレビ番組に出演する機会をうかがっているようでした」

だが、一度、黒いイメージのついてしまった紳助が、テレビに復帰することは容易ではない。一部報道では、紳助の引退1年のタイミングでドキュメンタリーを制作していたが、これも暗礁に乗り上げてしまっている。さらに、テレビ局のスピードも思いのほか早い。かつて「視聴率の申し子」といわれていた紳助だったが、その後釜には吉本芸人が納まり、視聴率もそれほど落ち込むことはなかった。もはや、テレビ局内にかつてのような「紳助神話」はないも同然だという。

「連絡が来た連中も、おっかなびっくりでね。やっぱり現役の頃の紳助さんはぴりぴりしていて怖かった。今は柔和ですが、やっぱりするどい表情することありますね。特にマスコミ批判になると顔が一変します」

引退後は、逃げるように沖縄に滞在していた時期もあったが、今は大阪の自宅と京都の実家を往復する生活。かつて、沖縄永住も取りざたされたが、テレビ番組で盛り上がった宮古島の民宿も人が入らないように敷居が作られたままだ。

「普段の暮らしぶりはゴルフ三昧。もうほとんど沖縄に行かずに、かわりにハワイにちょくちょくいってるみたいです。どうもあっちの方が、マスコミの目もないしゴルフ場にも事欠かない。かつてセミリタイアした大橋巨泉さんみたいに、日本とハワイを往復する可能性もありそうです」

すでに、タレントとしての復帰は考えていないという紳助。引退1年を機に、次の一手に関西のテレビ関係者は戦々恐々のようだ。
2012/8/3


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